Carácter

De um tal estado de falta de coordenação das acções pelas ideias provém o espectáculo de uma sociedade confusa, onde a mediocridade e a insensatez vão de braço dado caminhando às cegas numa estrada sempre deprimente dos caracteres.

Talvez em parte alguma da Europa estas consequências do individualismo sejam tão visíveis como em Portugal, por isso mesmo que entre nós a extenuação das forças vivas da sociedade chegou a ponto de destruir inteiramente as antigas instituições e ideias. País nenhum da Europa é, com efeito, neste sentido, mais liberal: se até o clero entre nós é progressista! Mas também por isso, acaso em parte alguma se encontrará tanta pobreza de gente, tanta escassez de carácter. As classes conservadoras, cépticas, vivendo numa apatia moral entorpecedora de dignidade e até da inteligência, ficam pardas, banais e mesquinhas. Os revolucionários, sem a boa disciplina de inimigos pujantes e sábios, baixam igualmente, apresentando, nas extravagâncias dos seus actos, a desorientação dos seus pensamentos, o vazio dos cérebros, e uma virulência que demonstra a ausência de verdadeira força, quando não demonstra a ausência de verdadeira força, quando não demonstra igualmente a inferioridade dos caracteres.

Oliveira Martins - Advertência a «Portugal Contemporâneo» (1881). 7.ª ed. Lisboa: 1953. p. 30-38.